世界最高峰の総合格闘技（MMA）団体として、世界最高のMMAアスリートが名を連ねるUFC。U-NEXTがライブ配信する2025年7月20日開催（日本時間）の『UFC 318』では、ライト級5位”マックス・ホロウェイ”と、同級6位の”ダスティン・ポワリエ”がBMFのベルトをかけて戦うメインイベントが実現。また、フェザー級11位タイの”ダン・イゲ”と”パトリシオ・ピットブル”が戦うフェザー級マッチでも注目を集めている。

今回は、マックス・ホロウェイのU-NEXT独占インタビューをお届け。気になる日本人ファイターや日本の印象、日本のファンへのメッセージを語ってくれた。

「彼は面白いファイター。一緒にトレーニングしてみたい」

──試合を数日後に控え、現在のコンディションはいかがですか？

ホロウェイ： いい感じだよ。少し早めにこっちに着いたからね。階級の変更は素晴らしいよ。たくさん食べられるようになったんだ。「今はフェザー級だから食べられないな」と思ってたのが、今では体重計を見て「うん、大丈夫だ」と思える。だから、もう少し食べられるんだ。

──今回のダスティン戦に向けて、何か特別なトレーニングはしましたか？

ホロウェイ： ダスティンは野獣だからね。あらゆる事態に備えて準備してきたよ。打撃戦を期待してるけど、ダスティンはギロチンチョークで飛びつくことでも知られてるから、まさしくMMAの試合として備えなきゃいけない。

彼は完成されたファイター。だから僕もあらゆる面にフォーカスして、サイズ、より強く、より大きく、より速くなることに力を注いだよ。それから柔術もだ。上からのディフェンス、下からのディフェンスも。なぜなら試合がどこで展開するかわからないからね。

──最近多くの日本人ファイターがUFCに参戦していますが、注目されている選手はいますか？

ホロウェイ： 朝倉海かな。彼と彼の兄弟が日本のYouTubeで有名だと知って、かなりクレイジーだと思ったね。それに、海は面白いファイターだよ。彼はグラップリングとかをしたがらない。間違いなく、最後まで立って殴り合いたいんだ。軽量級の試合の中では海の試合をチェックするようにしているよ。

──親日家で知られているマックスですが、近々日本に来る予定はありますか？

ホロウェイ： 日本は俺にとって第二の故郷みたいなものさ。大阪が大好きなんだ。大阪に行こうと思ってる。俺たちがそっちに行く時に海と会えるようにセッティングしてくれないか？（笑）一緒にトレーニングできるかもしれない。彼は東京にいるのか？ぜひ会いたいよ。

それから、UFC以外では“モンスター”にも会いたいね。井上尚弥のことさ。彼とトレーニングしなきゃね。彼のトレーニングを一度見てみたいんだ。

──最後に、日本のファンへメッセージをお願いします。

ホロウェイ： 日本のファンの皆、やあ、愛してるよ。いつも応援してくれてありがとう。もしそっちで俺を見かけたら、写真やサインを頼むのをためらわないでくれ。君たちのことが大好きだからね。俺たちがそっちに行くと、いつも良くしてくれるんだ。（ポワリエ戦は）たしかそっちでは日曜日だよね？この試合は見逃せないからね、必ず今回の試合も見てくれよ。

U-NEXT全試合ライブ配信（予定）：7月20日(日）7:00～
見逃し配信：8月19日23:59まで
解説：髙阪剛、実況：市川勝也

視聴はこちら：https://video.unext.jp/genre/martial?lc=LIV0000009751&rid=FS00138